Na afronding van het manuscript begint voor veel schrijvers de weg naar publicatie. Uitgeverijen benaderen, afwachten, hopen. Maar er is een andere route en die wordt steeds serieuzer genomen: zelf een boek uitgeven. Floortje Stroeve-Vink schakelde mij in voor de inhoudelijke redactie van haar debuutroman Vers van de Pers, en haar tweede roman Ten minste houdbaar tot. Beide boeken geeft ze zelf uit.

Ik sprak met Floortje over haar keuze voor selfpublishing, de uitdagingen die daarbij horen en waarom professionele begeleiding daarin het verschil maakt.

Bewust kiezen voor het zelf uitgeven van je boek

Floortje kiest er bewust voor om haar boeken zelf uit te geven. Wat geeft haar daarin de meeste voldoening? “Dat ik niet hoef te leuren bij uitgeverijen geeft mij een enorm goed gevoel,” vertelt ze. “Het heft in eigen handen nemen past bij mij.”

Dat betekent niet dat ze uitgeverijen links laat liggen. “Natuurlijk zeg ik geen nee als ik benaderd word. Maar voor nu is dit de route die bij mij past.” Ze is zich bewust van de keerzijde: uitgeverijen hebben een sterk netwerk, goede marketing en een directe lijn met de boekhandel. Die voordelen moet je als selfpublisher zelf zien te organiseren. Daar komt haar PR- en communicatieachtergrond bij grote corporates, jarenlange ervaring als blogger en journalist, en een flinke dosis ondernemerslef goed bij van pas.

Het belang van boekmarketing

“Op Instagram deel ik veel over mijzelf als auteur en over mijn boeken. Het was even een drempel over, maar het is heel comfortabel aan de andere kant. De feedback van lezers is hartverwarmend en ook bevestigend: dit was de juiste keuze. Vorig jaar stond voor mij in het teken van ‘authenticiteit’. Een eigen boek uitbrengen in het cosy genre is daarvan de ultieme uitwerking.”

Floortje legt uit dat de promotie van een boek niet begint na de druk, maar een constant onderdeel van je werk als auteur is. “De lancering zorgt wel voor een piek. Ik heb zelf persberichten geschreven en verstuurd en daar kwam mijn PR-ervaring goed van pas. […] Ook heb ik boekwinkels benaderd, Instagramrecensenten gevraagd en een boekpresentatie georganiseerd in mijn eigen achtertuin (met Cornish pasty’s en scones!). De lokale boekwinkels zijn allemaal enthousiast om een lokale auteur te steunen, maar daarbuiten blijkt het wel lastig.”

Toch lukte het Floortje om enthousiaste boekwinkels te vinden. “Winkels gespecialiseerd in het genre zijn vaak heel enthousiast en benaderbaar. De eigenaresse van De Kleinere Boekwinkel in Deventer was meteen enthousiast, net als Emma van Emma’s Bookshop en ik ben hen heel dankbaar voor het vertrouwen en lef om mij in de winkel te leggen.”

Hoe pak je selfpublishing professioneel aan?

Floortje benadert het uitgeven in eigen beheer niet als hobby, maar als project. Ze werkt met een strakke planning. “Dat gaat met weekdoelen op woordaantallen en vervolgens plan ik per ‘ronde’ in hoeveel tijd er nodig is. Dus: proeflezen drie weken, feedback verwerken één maand (dit keer heb ik daar langer de tijd voor genomen door mijn hersenschudding waar ik nog altijd veel last van heb), persklaarmaken drie weken, enzovoorts. Ik neem wat marge als er een vakantieperiode tussen zit omdat ik een jong gezin heb en alles wat eerder klaar is, is mooi meegenomen.”

Floortje beseft dat ze niet zonder andere professionals kan. “Mijn team bestaat uit een proeflezer, redacteur, persklaarmaker, illustrator voor de cover, corrector en drukker. Die professionals heb je mijns inziens écht nodig om een volwaardig product te leveren. Kwaliteit betaalt zich uiteindelijk terug, daar ben ik van overtuigd. Mijn ervaringen uit de journalistiek en het communicatievak helpen mij hierin uiteraard. Ik ben gepokt en gemazeld aan deze projecten gestart denk ik.”

Het stigma op het zelf uitgeven van je boek

Zelf een boek uitgeven staat in Nederland nog altijd in de schaduw van traditionele uitgeverijen. “De grootste uitdaging vind ik het stigma dat toch op selfpublishen zit overwinnen. Ik merk echt al een shift in de denkwijze van lezers. Boekhandelaren kopen graag in op zekerheid, wat ik begrijp. Dat komt erop neer dat ze vooral allemaal dezelfde boeken inkopen, natuurlijk uitzonderingen van gespecialiseerde boekhandels daargelaten. Ik geef ze geen ongelijk, maar jammer vind ik het soms wel. Hopelijk, als ik meer naam heb gemaakt, lig ik er ook tussen.”

Het valt Floortje op dat het in Amerika al veel meer geaccepteerd is om zelf je boek uit te brengen. “Hier wordt nog vaak gedacht dat het dan wel een slecht boek zal zijn, maar door alle mogelijkheden die er tegenwoordig zijn dankzij, onder andere, social media is het veel eenvoudiger geworden om je eigen weg te vinden. Door gebruik te maken van een team aan professionals bewijs je ook de kwaliteit te leveren van een uitgeverij. Zij willen hun naam ook niet te grabbel gooien en gaan dit avontuur alleen aan met auteurs die kwaliteit leveren.”

Haar eerste roman stond op plek 4 van de bestverkochte Nederlandstalige boeken bij De Kleinere Boekwinkel in Deventer en het is heel goed gelezen via Kobo Plus.

Waarom een redacteur onmisbaar is

Ik mocht Floortjes manuscripten redactioneel begeleiden en ze is er helder over: “Voor mij is het essentieel. Voor het verhaal, maar ook voor mij als schrijver. Het boek wordt er beter van en ik als auteur krijg er vertrouwen voor terug. Een redacteur die samen mee bouwt en je precies vertelt wat je sterke en zwakke punten zijn, is goud waard.”

Dat vertrouwen is ook wat lezers voelen. Kwaliteit straalt af op alles: het verhaal, de cover, de achterflap. Het bewijs dat een zelf uitgegeven boek net zo goed kan zijn als een boek gepubliceerd door een uitgever. Lees hier over Floortjes ervaring met mijn redactie.

Tot slot heeft Floortje nog advies voor schrijvers die overwegen om zelf hun boek uit te geven:

“Wat bij mij past, is zeker niet wat bij iedereen past. Ik houd van de vrijheid en het pad dat ik zelf kan ontginnen, maar het benaderen van een uitgeverij is ook een hele legitieme keuze. Het kan je veel opleveren. Maar, ben je ondernemend ingesteld en niet bang om een investering (in jezelf) te doen, doe het dan! Ik ben zo blij dat ik het heb gedaan. Geluk zit niet in een nieuwe jurk of dure auto. Het zit in het waarmaken van je dromen (en een cosy levensstijl natuurlijk).”

Selfpublishing is geen plan B meer. Het is een volwaardige keuze, mits je het serieus aanpakt. Floortje bewijst dat je met de juiste mensen om je heen, een helder plan en een goed geredigeerd manuscript de droom waar kunt maken.

Ga jij zelf je boek uitgeven? Dan is inhoudelijke redactie een van de beste investeringen die je kunt doen. Benieuwd wat ik voor jouw manuscript kan betekenen? Lees hier meer over redactietraject de Roman Route.