Uitgeverijen ontvangen dagelijks talloze manuscripten. Veel daarvan verdwijnen snel in de ‘slush pile’: de stapel ongevraagde inzendingen. Dat betekent niet dat je geen kans maakt, maar wel dat je slim te werk moet gaan. In deze blogpost geef ik tips over hoe je de juiste uitgeverij kan vinden voor je boek en ervoor te zorgen dat je meer kans maakt om op te vallen (zonder wanhopig over te komen). En hoe zorg je ervoor dat je niet zomaar willekeurig manuscripten verstuurt, maar uitgeverijen benadert waar jouw boek écht thuishoort?

Stap 1: Onderzoek welke uitgeverij(en) geschikt zijn voor jouw boek

Ten eerste, uitgeverijen hebben een specifiek fonds, oftewel een verzameling boeken die bij hun visie en doelgroep passen. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om een fantasyverhaal op te sturen naar een uitgeverij die alleen literaire romans publiceert.

Heb je een paar uitgeverijen gevonden die een match zouden kunnen zijn? Maak een overzicht van hun specifieke richtlijnen en de contactpersonen die je kunt benaderen. Voordat je iets instuurt, doe je huiswerk:

• Check hun fonds: Welke boeken geven ze uit? Welke genres en schrijfstijlen komen terug? Past jouw verhaal daarbij?
• Kijk naar vergelijkbare boeken: Welke uitgever heeft boeken gepubliceerd die lijken op die van jou? Dit is een goed startpunt!
• Lees interviews en websites: Uitgevers geven soms in interviews of op hun website aan waar ze naar op zoek zijn.
• Controleer of ze openstaan voor inzendingen: Niet alle uitgeverijen accepteren ongevraagde manuscripten. Soms werken ze alleen met literair agenten.

Dus zo vergroot je de kans om de juiste uitgeverij voor jouw boek te vinden zonder tijd te verspillen aan partijen die niet bij jouw genre passen.

Stap 2: Val op in de slush pile

Dagelijks ontvangen uitgeverijen tientallen tot honderden manuscripten. Hoe zorg je ervoor dat jouw manuscript niet in de vergetelheid raakt? Uitgevers zoeken niet zomaar een goed verhaal; ze zoeken een boek dat past binnen hun fonds en commercieel potentieel heeft. Hier zijn een paar manieren om je kansen te vergroten:

• Wees professioneel: Zorg voor een foutloos manuscript en een sterke, duidelijke begeleidende brief.
• Pas je pitch aan per uitgeverij: Laat in je begeleidende brief zien dat je weet waar hun fonds voor staat en waarom jouw boek daarbij past.
• Schrijf een ijzersterke synopsis: De eerste paar regels moeten direct intrigeren. Wat maakt jouw boek uniek?
• Denk als een uitgever: Waarom zou jouw boek een goede aanvulling zijn op hun aanbod? Wat maakt het verkoopbaar?

Schrijf een sterke begeleidende brief

Je begeleidende brief is de eerste kennismaking met jou en je boek. Maak hem krachtig, kort en to the point.

Wat moet erin staan?

• Een pakkende opening: Trek meteen de aandacht met een korte, sterke beschrijving van je boek, ook wel ‘elevator pitch’ genoemd. In dit artikel meer uitleg over wat dat is en meer tips voor het vinden van een uitgever door een acquirerend redacteur.
• Toon aan waarom jij denkt dat jouw boek goed past bij hun uitgeverij. 
• Vertel over wie jij bent: Heb je schrijfervaring, een achtergrond die relevant is voor je boek of een eerder gepubliceerd werk? 
• Praktische info: Titel, genre, aantal woorden en je contactgegevens. 

Volg de richtlijnen en voorkom afwijzing

Elke uitgeverij heeft eigen eisen voor manuscripten. Het is belangrijk om op hun website te checken welke richtlijnen ze hanteren en om je daar vervolgens aan te houden.

Zo kun je bijvoorbeeld letten op de volgende punten:

• Bestandsformaat: Word of PDF?
• Aantal hoofdstukken: Sommige uitgeverijen willen een volledig manuscript, anderen alleen de eerste paar hoofdstukken.
• Extra documenten: Wil de uitgever een synopsis, een boekvoorstel of een marketingplan?
• Wat is de reactietermijn: Soms kan het maanden duren voor je iets hoort. Geduld is key!

Kom niet wanhopig over

Het is begrijpelijk dat je je boek zo graag gepubliceerd wilt zien, maar enthousiasme moet niet omslaan in wanhoop.

Wat je niet moet doen:

• In je eerste e-mail vragen of ze je boek meteen willen uitgeven.
• Overdreven benadrukken hoe hard je eraan hebt gewerkt.
• Na een paar dagen al vragen of ze je manuscript al hebben gelezen.

Wat je wel moet doen:

• Je boek professioneel en strategisch pitchen.
• Jouw boek zien als een kans voor de uitgever, niet als een gunst die ze je moeten verlenen.
• Geduldig afwachten en ondertussen andere opties verkennen.

Blijf realistisch en positief

Helaas wordt niet elk manuscript meteen opgepakt, en een afwijzing betekent dus niet dat jouw boek niet goed is. Vaak is het een kwestie van timing, de juiste match vinden en blijven verbeteren. En als je meerdere afwijzingen krijgt, kan het helpen om je manuscript nog eens kritisch te laten lezen.

Overweeg alternatieve routes

Kom je erachter dat jouw boek misschien niet binnen een fonds past? Dan zijn er alternatieven zoals selfpublishing of hybride uitgeven. Weeg de voor- en nadelen goed af en kies een pad dat past bij jouw doelen.

Klaar om je zoektocht te starten?

Tot slot, wil je zeker weten dat je jouw boek op de juiste manier presenteert aan een uitgever? Als je kiest voor het ‘Manuscriptbegeleiding +’ pakket van traject ‘De Roman Route’ redigeer ik, naast je manuscript, ook je synopsis en stel ik een spetterend boekvoorstel voor je samen. Indien nodig kijk ik ook met je mee naar je begeleidende brief aan de uitgever. Meer weten? Neem een kijkje op mijn website of stuur me een berichtje!

P.S. Volg je me al op Instagram? Daar deel ik tips en inzichten rondom het schrijfproces, redactie en het uitgeven van een boek. Blijf op de hoogte van hoe ik jou kan helpen om je manuscript te transformeren naar een boek dat lezers niet kunnen wegleggen.